从2002年开始，欧美客户对我国的出口企业查厂频繁起来，那时客户大多派本公司的审核员来查厂，工厂比接待国家元首还隆重，但有的审核员还是会翻箱倒柜，掘地三尺，使负责接待审核工作的人力资源主管痛苦不堪!很多人不仅要问：“欧美客户在关注产品质量的同时，为何还要对生产过程及工厂的整体运作进行查验呢”?
      
这得从美国说起，二十世纪后期，发展中国家具有国际竟争力的廉价劳动密集型产品大量进入发达国家市场，对发达国家国内市场造成巨大冲击，相关行业工人失业或工资下降，其工会等相关利益团体要求实行贸易保护主义的呼声日起，美国等发达国家为了保护国内市场，减轻政治压力，对发展中国家的用工环境及条件的批评指责也日益高涨，“血汗工厂”一词就源出于此。

于是，1997年，美国经济优先认可委员会(CEPAA)成立，设计了社会责任SA8000标准和认证体系，同时加进了人权等因素，并成立了“社会责任国际 (SAI) ”,当时，克林顿政府也给予了SAI极大的支持，于是“社会责任标准” SA8000体系就这样产生了。这就是现在欧美客户验厂的基础标准体系之一。所以验厂就不仅仅是为了获得品质保证这么简单，他已上升为发达国家为了保护国内市场，缓解政治压力的一种政治手段，是发达国家对发展中国家设置的贸易壁垒之一。
      
验厂从内容上可分为三大类，即社会责任验厂(ES)、质量体系及生产能力验厂(FCCA)和反恐验厂(GSV)，社会责任验厂主要是对有关人权方面的查验;质量体系验厂主要是对品质管证系统和生产能力评估的审核;反恐则是自美国“ 911”事件后，美国在全球范围从海、陆、空等实施反恐措施。

美国海关边防署鼓励进口企业及国际物流行业推动C-TPAT(反恐安全管理程序)。时至今日，美国海关只认可ITS的反恐审核。一般来说验厂比较难通过的就是社会责任验厂了，因为它主要是对人权方面的查验，其中的工时工资以及符合当地劳动法规这些条款确实离发展中国家的国情还有点远，但是为了定单，大家都会积极的想办法，方法总比问题多，只要工厂的管理层足够重视，做好具体的改善工作，验厂的通过率相对还是比较高。
  
最初验厂时一般都是客户自已派本公司的审核员查验，但后来由于一些在国际上知名度比较高的企业的供货商多次被媒体曝光有关人权问题，其声誉及品牌公信力大大下降，于是，后来绝大部分欧美企业会委托第三方公证行代为查验，大家熟知的公证行有：通标标准技术服务有限公司(SGS )，法国国际检验局(BV)，英国天祥集团(ITS)和CSCC等。